1976-2026, CINCUENTA AÑOS DE LA RETRETA MARINERA.

Cincuenta años de la Retreta Marinera: una idea nacida de la ilusión que se convirtió en tradición, 1976-2026.

Hay tradiciones que parecen haber existido desde siempre. Sin embargo, todas tienen un origen, unos protagonistas y una historia que merece ser contada. La Retreta Marinera de Agaete, que este año cumple cincuenta años, es una de ellas. Cinco décadas después de su nacimiento en 1976, continúa siendo uno de los actos más esperados de las fiestas en honor a Nuestra Señora de Las Nieves, congregando cada 16 de agosto a miles de personas en el Puerto de Las Nieves.

Corría el año 1976, cuando un grupo de personas decidió enriquecer el programa festivo con un acto diferente que prolongara la alegría de la Bajada de la Virgen. Eran otros tiempos. Los concejales desempeñaban su labor de forma totalmente altruista, sin remuneración alguna, dedicando a la vida pública las horas que les dejaban libres sus trabajos y sus familias.

Al frente de la concejalía de Fiestas se encontraba don Luis Nuez Jiménez, quien, junto a los miembros de la comisión de fiestas de aquel año, entre ellos; Dalia, Javi, Sergio, además de otros colaboradores, dieron forma a una iniciativa que acabaría marcando la historia de las fiestas de Agaete.

El entusiasmo, sin embargo, se encontró con un obstáculo: no había dinero para organizar el nuevo acto y ni siquiera constaba en el programa de las fiestas. Lejos de renunciar al proyecto, Luis Nuez Jiménez decidió asumir personalmente el coste de la primera edición, aportando de su bolsillo 20.000 pesetas, una cantidad considerable para la época. Aquel gesto permitió que la primera Retreta Marinera viera la luz y comenzara un recorrido que hoy alcanza su medio siglo de vida.

Don Luis Nuez entre el presidente Suárez y el alcalde Don José Antonio García. Año 1978.

A diferencia de lo que su nombre podría hacer pensar, la Retreta Marinera no es sino un alegre y colorido pasacalles por las calles del Puerto de Las Nieves. La comitiva avanza acompañada por las tradicionales farolas, los inseparables papagüebos, las bengalas y la música de la banda, creando una atmósfera festiva que ilumina la noche y contagia de alegría a vecinos y visitantes. La presencia de los faroles, bengalas y los papagüebos, forma parte de la tradición histórica de la Retreta en las fiestas de Agaete.

Con el paso de los años, aquella sencilla iniciativa fue creciendo hasta convertirse en una cita imprescindible del calendario festivo de agosto. Generaciones de agaetenses han participado en este desfile nocturno, manteniendo vivo el espíritu con el que nació hace cincuenta años.

A mediados de la década de los ochenta se incorporó un elemento que terminó de engrandecer la celebración: el espectáculo de fuegos artificiales acuáticos, que pone el broche final a la noche y que, por su espectacularidad, figura entre los más importantes de Gran Canaria. Esta incorporación consolidó definitivamente la Retreta Marinera del 16 de agosto, como uno de los grandes acontecimientos de las fiestas de Las Nieves.

Hoy, medio siglo después de aquella primera edición sufragada con el esfuerzo personal de un concejal y el trabajo desinteresado de una comisión de fiestas comprometida con su pueblo, la Retreta Marinera sigue emocionando a miles de personas. Es mucho más que un acto festivo: es el reflejo de una forma de entender el amor por las tradiciones.

Celebrar estos cincuenta años es también rendir homenaje a quienes hicieron posible que una idea nacida con escasos recursos, pero con una enorme ilusión, acabara convirtiéndose en uno de los símbolos más esperados de las fiestas de Las Nieves y del patrimonio festivo de Agaete.

LAS FIESTAS DE 1976.

Presupuesto de las fiestas de 1976.

Como se observa en el documento anterior, el presupuesto de las fiestas ascendía a 267.000 pesetas, una cantidad que hoy equivaldría aproximadamente a 1.600 euros en poder adquisitivo. Sin embargo, los ingresos previstos, procedentes principalmente de las verbenas, de los donativos de empresas y los vecinos, apenas alcanzaban las 140.000 pesetas. El importante desfase entre los gastos y la recaudación obligaba a la comisión de fiestas y al concejal responsable a desplegar toda su imaginación para conseguir los recursos necesarios.

Al final, gracias a las rifas, a la aportación del Ayuntamiento, que asumía el coste de la banda de música, de la traca del día 5 de agosto, y a que la recaudación de las verbenas solía superar las previsiones, se lograba cerrar las cuentas sin dejar deudas. Eran otros tiempos, en los que las fiestas salían adelante más por el esfuerzo colectivo, el trabajo desinteresado y la colaboración vecinal que por la disponibilidad de recursos económicos.

Las verbenas constituían una de las principales fuentes de financiación. La plaza se cerraba con un vallado y quienes querían disfrutar del baile debían adquirir su entrada que, en 1976, costaba unas 100 pesetas. Para los vecinos era el acontecimiento más esperado del verano, mientras que para la comisión de fiestas cada entrada vendida suponía un pequeño paso más para equilibrar el presupuesto.

Entrada de las verbenas 1976.

La contabilidad, además, era de una transparencia absoluta. Todos los gastos quedaban reflejados con un detalle casi entrañable. Entre los recibos conservados figura incluso la compra de dos botellas de coñac y una de ron, todas de un litro, destinadas a los peones que subieron a Tamadaba para cortar

la rama, una pequeña anécdota que hoy nos permite comprender mejor la forma de trabajar y de vivir aquellas fiestas, donde hasta el último gasto quedaba cuidadosamente registrado.

NIEVITA LA CAMBULLONERA, EL ALMA DE LA RAMA.

La historia de una mujer que convirtió su devoción, su alegría y su baile en uno de los símbolos más queridos de las fiestas de Agaete.

Si hay una figura que permanece ligada de forma imborrable a la historia y al sentir de nuestras fiestas, esa es la de Nieves García del Rosario, la entrañable «Nievita la Cambullonera». Vino al mundo en los primeros años del siglo XX y falleció a la admirable edad de 102 años, dejándonos una profunda huella en cuantos tuvimos la fortuna de conocerla. Nacida en Agaete, desarrolló gran parte de su vida en el barrio de La Isleta, en Las Palmas de Gran Canaria, nunca dejó de sentirse hija del Valle de Agaete, tierra que llevó siempre en el corazón. A ello se unía su profunda y sincera devoción por la Virgen de las Nieves, a quien profesó una fe inquebrantable y un amor que la acompañó hasta el final de sus días. Su recuerdo sigue vivo en la memoria colectiva de nuestro pueblo, formando ya parte del patrimonio humano y sentimental de estas fiestas.

Año tras año, mientras la salud y las fuerzas se lo permitieron, regresó fiel a su cita con La bajada de la Rama para cumplir la promesa que había hecho a su Virgen. Su presencia era inconfundible y esperada por todos. Vestida con el traje tradicional de mujer canaria, portando sobre la cabeza una cesta con unas cebollas, ajos y una botella de ron, recorría las calles en medio de la música y el bullicio festivo. Con aquella botella compartía brindis con los músicos y, de vez en cuando, también se regalaba un trago que parecía alimentar aún más su entusiasmo.

Pero si algo la hizo inolvidable fue su manera única de bailar. Se movía con gracia y desparpajo dentro del cordón que protegía a la banda de música, convirtiéndose en un espectáculo tan singular como entrañable. Quienes tuvimos la suerte de verla y bailar junto a ella, recordamos todavía aquella imagen llena de alegría, autenticidad y fervor popular.

Durante las décadas de los setenta y ochenta, y hasta bien avanzados los noventa, Nievita fue mucho más que una participante de La Rama: se convirtió en uno de sus símbolos más queridos y reconocibles. Su figura permanece viva en el recuerdo de varias generaciones de agaetenses, como ejemplo de amor a las tradiciones y de fidelidad a una fiesta que llevó siempre en el alma. Porque hay personas que, con su sola presencia, terminan formando parte de la propia historia de un pueblo, y Nievita ocupa, por derecho propio, un lugar imborrable en la memoria festiva de Agaete.

Y hay un deseo que siempre la acompañó y del que puedo dar fe: ver un papagüevo con su imagen recorriendo las calles de Agaete. Quizás intuía que esa sería la manera más hermosa de permanecer para siempre entre nosotros, bailando eternamente a los sones de nuestras bandas de música, como hizo durante toda su vida. Ojalá algún día quienes tienen la capacidad de hacerlo recojan esa idea y hagan realidad su sueño. Sería un merecido homenaje a una mujer que, con su alegría, su devoción y su autenticidad, se ganó para siempre un lugar privilegiado en el corazón de su pueblo.

Artículo del autor del blog, publicado en el programa de las fiestas de Agaete de 2026.

DON “JUAN CORINA”, ENTRE LA FE Y EL TRABAJO.

 

En el Valle de Agaete hay personas que forman parte del alma del lugar. Este es el caso de un vecino nacido en 1932, Don Juan Rosario, conocido como Juan Corina, que aún sigue entre nosotros y se ha convertido, con los años, en todo un emblema del barrio. Su vida es, en muchos sentidos, la memoria viva de un tiempo que ya casi no existe.

Este texto nace del recuerdo de una larga entrevista realizada hace algunos años, en la que su historia la contaba con sencillez, como quien no es consciente de que su vida también es la historia de todo un pueblo.

Don Juan del Rosario, vino al mundo un 24 de noviembre de 1932, en San Isidro, Gáldar. Su infancia quedó pronto marcada por el traslado familiar al Valle, cuando apenas contaba ocho años. Allí, bajo el amparo de su abuela, encontraron cobijo en una humilde habitación de “las Casas del Camino”, mientras la vida, poco a poco, iba tomando forma entre esfuerzos y oportunidades.

No tardaría su padre en encontrar trabajo como encargado del antiguo Hotel La Salud, en Los Berrazales, más tarde Casa San Pablo, por entonces propiedad de doña Carmen Quesada y después de la Iglesia. Aquel lugar sería escenario de muchos de los recuerdos que Juan guardaría para siempre: estampas de una vida sencilla, pero intensa, donde lo cotidiano adquiría tintes casi legendarios.

Evocaba, con media sonrisa, aquellas escenas en las que su padre, escopeta en mano, daba caza a los ratones que emergían por los fogones de la vieja cocina de leña, como si de conejos se tratase. O las travesuras compartidas con su hermano Pepe; “Pepito el cocinero”, con quien llegó a tramar una inocente y curiosa expedición nocturna: comprobar si era cierto que las monjas del lugar eran calvas. Armados de silencio y picardía, espiaron por el ojo de la cerradura de sus habitaciones, esperando descubrir un secreto que, en realidad, formaba parte de la imaginación infantil.

Empezó a trabajar con solo catorce años, como tantos jóvenes de su generación en lo que salía, y desde entonces ha sido ejemplo de esfuerzo y constancia. También ha estado siempre muy unido a la parroquia: fue monaguillo, sacristán y, aún hoy, en las medidas de sus fuerzas, continúa colaborando con sus oraciones.

La escuela llegó de la mano de un gesto que nunca olvidó: el del párroco don Juan Nuez, que le brindó la oportunidad de aprender, pagándole una academia privada en el Valle. Después vendrían los años de escuela pública y su servicio como monaguillo en San Pedro, donde el sonido de las campanas y el olor a incienso, acompañaba sus días.

Su mundo, por entonces, era su Valle. Un universo cerrado y suficiente, del que solo salía en contadas ocasiones: algún entierro o alguna visita familiar. Los viajes se hacían en el carro de Feliciano, de dos ruedas y tirado por bestias, avanzando al ritmo pausado de otra época. No sería hasta 1952, ya con veinte años, cuando Juan viajaría por primera vez a Las Palmas, al incorporarse como voluntario al ejército en el cuartel de Gando.

Eran tiempos de escasez, aunque no de hambre para él, pues su padre siempre encontraba la manera de “llenar el caldero”. Fue testigo de la dureza extrema del trabajo: veía cómo la mayoría de la gente del Valle ascendía hasta Tamadaba cargando pesados sacos de arena, cemento y otros materiales destinados a la construcción de presas y canales en la finca de Samsó, para luego emprender el regreso con enormes haces de leña a la espalda. Las cargas se pesaban sin siquiera descargarlas, sumando el peso del propio cuerpo y descontando después el de las mujeres y hombres que las portaban. Era tal el esfuerzo, tan desmedida la carga, que en más de una ocasión la balanza no resistía y terminaba por ceder.

Juan fue uno de los once herederos de Mister Leakoc, un acaudalado empresario inglés, que decidió en un gesto inesperado legar todas sus propiedades a once trabajadores de sus fincas. Aquella herencia, más que un regalo, se convirtió en el inicio de una larga batalla legal que los beneficiarios no estaban preparados para afrontar. Sin recursos económicos ni experiencia en trámites jurídicos complejos, los trabajadores pronto se vieron superados por la situación.

A medida que avanzaba el litigio, comenzaron a aparecer obstáculos cada vez más difíciles de sortear. Entre presiones políticas, maniobras legales dudosas y el interés de grandes empresarios por hacerse con las tierras, el proceso se fue enredando hasta volverse insostenible para los herederos. La falta de dinero para aceptar formalmente la herencia y pagar los impuestos, terminó siendo el golpe definitivo.

Finalmente, las tierras fueron expropiadas y sacadas a subasta en un proceso rodeado de polémica. Lejos de beneficiar a quienes habían trabajado durante años en ellas, acabaron en manos de un empresario local, cerrando así una historia marcada por la desigualdad, la ambición y la fragilidad de la justicia frente al poder.

Don Juan fue concejal y alcalde de barrio durante varios años, en los sesenta y setenta del pasado siglo, miembro destacado de la junta directiva de La Sociedad del Valle, entre otras.

Así transcurre la vida de Don Juan Corina: entre el trabajo y la inocencia, entre la necesidad y la dignidad, forjando el carácter de un hombre arraigado a su tierra y a su gente. Su historia no es solo la de un hombre, sino la memoria viva de todo un tiempo y un lugar, el Valle de Agaete.

Hay vidas que no solo se viven, sino que se quedan latiendo en la memoria de un pueblo.
La de Don Juan del Rosario, nuestro querido “Juan Corina”, es una de ellas.

JOSE RAMÓN SANTANA SUAREZ. -

Artículo publicado en el programa de las fiestas de San Pedro 2026,  del Valle de Agaete.

"EL ÚLTIMO BOTELLÍN DEL PEROLA"

El 30 de mayo de 1992, José Juan Jiménez Dámaso, para el mundo entero y parte de la galaxia, Pepe el Perola, decidió colgar la venta ambulante de loterías y apostar por la que sería la jugada ganadora de su vida: reabrir el viejo bar que dormía entre los estantes de la antigua tienda de aceite y vinagre de los hermanos Lasito y Antoñito. Y mira tú por dónde, el 30 de mayo de 2025, se cumplió ya treinta y tres  años desde aquella locura gloriosa.

La aventura no empezó precisamente con un brindis: la veterinaria inspectora de Sanidad veía aquellos mostradores de madera y expositores del pleistoceno y le empezó a picar el ojo. Que si “hay que cambiarlos”, que si “esto no cumple la normativa”, que si “dónde va usted con esta reliquia”… Pero al final, tras mucho papeleo, sudores y algún que otro suspiro mirando al techo, el local fue catalogado como bien etnográfico. Resultado: todo se quedó igualito que siempre. ¿Higiénico? Bueno… digamos que era tradicional, era historia, y con eso bastaba.

Pepe, que entonces tenía 25 años y cero experiencia en hostelería (pero mucha en repartir suerte, que tampoco es mala cosa), levantó el negocio con la ayuda de pa, ma y sus hermanos. Y vaya si lo levantó: hoy 33 años después es uno de los bares más prósperos de la villa, famoso por su especialidad de la casa:

“un botellín acompañado de un puño de manises esparramaos sobre el mostrador.”

Gourmet de barrio, pero del bueno.

Pepe es la paciencia hecha persona, un bonachón de manual… siempre que no le toquen los cataplines. Porque cuando alguien lo altera, le sale la “vena tupía”, y más vale apartarse si uno no quiere convertirse en víctima colateral. Y si la cosa se complica, ahí está siempre “ma” con la escoba, lista para impartir justicia con el método tradicional.

Hoy, El Perola no es solo un bar: es un bien etnográfico con ficha en la FEDAC de Gran Canaria, un templo donde las paredes cuentan historias y donde el sabor de un botellín no es el mismo que en ningún otro sitio. Porque, igual que el vaso influye en el vino, el lugar y el cantinero influye en el alma… y en El Perola las cosas saben mejor, más frescas y más nuestras.

Pero hoy… toca decir adiós

Hoy, con un nudo en la garganta y un pellizco de incredulidad, Pepe ha anunciado el cierre de El Perola.

Un cierre que cae como un jarro de agua fría o, en su estilo, como un botellín medio derramado sobre el mostrador, para todos los que crecimos, reímos, cantamos, arreglamos el mundo y hasta discutimos de fútbol bajo su techo.

No es fácil despedirse de un lugar que huele a recuerdos, a madera vieja, a conversación sincera y a manises esparramaos. Un sitio donde uno entraba a por un botellín y salía con dos amigos nuevos, tres anécdotas y alguna que otra verdad universal descubierta a base de charla.

Pero los finales también forman parte de las historias grandes.

Y El Perola ha sido, es y será siempre una historia grande.

Quizá cierre la puerta, quizá las luces se apaguen, quizás las enciendan otros, pero lo que se vivió ahí dentro no lo borra nadie. Ni la normativa, ni la modernidad, ni las prisas del tiempo.

Ojalá llegue un día en que volvamos a celebrar algo juntos, aunque sea en otro sitio, aunque sea de otra forma. Mientras tanto, nos quedamos con los recuerdos, con las risas, con los manises y con la escoba de ma y el espíritu de pa, siempre listos para poner orden en el caos.

Gracias, Pepe. Gracias, Perola. Cambiará el cantinero del bar, pero no la historia.

Hoy  nos comunica su cierre, con el mismo humor, el mismo espíritu y la misma escoba protectora de ma.

Má y su última arma de destrucción masiva para casos de personas que "le sienta mal la bebida".Foto momentos antes del cierre del local, fotógrafo Carlos Bello Doreste.

Muchas exitos en tu nueva situación Pepe. Y que viva El Perola.

UN TESTIMONIO PARA LA MEMORIA HISTÓRICA, EL AGAETE DE 1923.

Agaete finales del siglo XIX (Coloreada IA)

Caciquismo y vida municipal en Agaete (siglos XIX-XX): un testimonio revelador.

La historia política de Agaete, como la de tantos municipios rurales del archipiélago canario, estuvo marcada durante siglos por redes familiares que ejercieron un poder casi absoluto sobre la vida local. Desde el siglo XVIII, la familia Armas, junto con otras ramas afines, formó parte del gobierno municipal de una u otra forma. Ese predominio se consolidó especialmente durante el siglo XIX y las primeras décadas del XX, cuando el caciquismo se convirtió en un engranaje habitual de la política española, y Agaete no fue una excepción.

Un documento inesperado

Primera parte del documento.

Hace poco llegó a mis manos, procedente de un archivo privado, un escrito fechado en octubre de 1923, y dirigido al entonces presidente del Directorio Militar, el General Miguel Primo de Rivera, semanas después de instaurada su dictadura. Su supuesto autor, el agaetense Juan García Arteaga, quien años después, en 1931, participa en la fundación de la Agrupación Socialista de Agaete y es su primer presidente, elevó una queja formal denunciando la situación política del municipio, dominado según él, por un grupo de familias que controlaban la administración “como si de una propiedad privada, hereditaria y perpetua se tratara”.

El documento, parece que fue publicado en su día por el periódico El Tribuno, constituye un valioso testimonio de la percepción ciudadana sobre el poder local en aquellos años, y arroja luz sobre tensiones políticas que difícilmente aparecen en documentos oficiales. La misiva, de tono firme y por momentos dramático, ilumina las tensiones sociales y políticas que subyacían bajo la aparente normalidad administrativa de la época en Agaete.

Críticas al poder local: “La conciencia ciudadana es violada”. 

García Arteaga describe a los ediles y caciques locales como un grupo cerrado, ajeno al interés público y entregado a la manipulación electoral y sus propios intereses:

“No ha de imperar otra voluntad que la de ellos. La conciencia ciudadana es violada, y el elector que no cede a los halagos o promesas, tendrá que sucumbir a las amenazas. Las leyes del Estado para ellos no existen…”

En su denuncia señala la supuesta existencia de un sistema que premiaba la obediencia y castigaba la disidencia, garantizando así la continuidad de estas familias al frente del Ayuntamiento.

¿Un incendio intencionado en 1910?

Uno de los pasajes más impactantes alude al incendio del Archivo Municipal en septiembre de 1910. El escrito sugiere que aquel fuego, que destruyó expedientes y documentación no fue casual, sino una maniobra para ocultar irregularidades:

“Hace algunos años, eran tan graves las responsabilidades en que habían incurrido, y por temor a una inspección, la ‘casualidad’ salvadora quiso que el archivo del ayuntamiento ardiese…”

Aunque estas afirmaciones no pueden tomarse como prueba concluyente, sí revelan la profunda desconfianza de parte de la población hacia las autoridades locales.

(Enlace al incendio de 1910.)

Servicios públicos en abandono

El texto ofrece además un retrato muy duro del estado de los servicios municipales hacia 1923: calles sin alumbrado, vías sucias y deterioradas, escuelas insuficientes, plazas utilizadas para beneficiar a personas afines al poder,  y un cementerio descrito de manera especialmente cruda:

“El Campo Santo… , cuyo camino, en vez de un camino es una vereda (...) asemejase más a un muladar que a un cementerio de seres humanos. Innumerables huesos (…) háyanse esparcidos sobre la superficie.”

La descripción del matadero municipal: “en el extremo de una calles más céntrica, al aire libre y convertido en “un constante foco de infección”. La misiva muestra el contraste entre los impuestos pagados por los vecinos, en especial el "odioso" impuesto  de consumo, y la casi total inexistencia de servicios dignos.

Obras públicas al servicio de intereses privados.

Según García Arteaga, los recursos municipales se desviaban hacia obras destinadas a favorecer a los propios caciques:

“El dinero del municipio (…) está saliendo para una carretera que conduce a unas fincas particulares de estos mismos caciques y a un hotel recién construido, donde se explotan clandestinamente aguas medicinales.”

Se refiere; a la carretera del Valle, al hotel y balneario, conocido en la época como La Salud, propiedad entonces de las familias Armas Merino y Ramos Medina, ocupan hoy el emplazamiento de la actual Casa San Pablo.

 “En las plazas, en vez de tenderse a su embellecimiento y ensanche, se regalan solares para edificar en ellas los allegado a la politica dominante”…

 

Un llamamiento desesperado.

El escrito de cinco cuartillas, termina con un ruego dramático, en el que el autor se presenta como portavoz del “esclavizado pueblo” de Agaete, pidiendo a Primo de Rivera una inspección urgente del Ayuntamiento y un castigo ejemplar para los responsables:

“El pueblo, profundamente agradecido, bendeciría a V.E. eternamente.”

Aunque desconocemos si su petición tuvo algún efecto, el documento nos permite comprender el clima político y social que se vivía en Agaete en aquellos años de transición hacia la república y posterior dictadura.

Un testimonio para la memoria histórica de Agaete

Parte final.

Más allá de las acusaciones concretas, este escrito refleja una época en la que la vida municipal de muchos pueblos estaba profundamente condicionada por redes familiares, clientelismo y ausencia de controles efectivos. En el caso de Agaete, dos apellidos aparecen con especial frecuencia en la documentación histórica: Armas Merino y Ramos Medina, cuyos miembros, como Francisco de Armas y Graciliano Ramos, además cuñados, se turnaron en la alcaldía durante buena parte de las primeras décadas del siglo XX.

El hallazgo de este documento es, por tanto, una pieza más para entender un período clave de nuestra historia local.

Más allá de las acusaciones concretas, que pertenecen al terreno de la interpretación histórica y deben situarse dentro del clima político del momento, este documento representa una valiosa ventana hacia la vida municipal de Agaete en los albores del siglo XX. Constituye, además, un raro testimonio de resistencia ciudadana frente a la estructura caciquil que caracterizó buena parte de la política canaria hasta la llegada de la Segunda República.

La voz de Juan García Arteaga, preservada contra todo pronóstico, nos permite escuchar el eco de un tiempo en que la lucha por la dignidad pública y la transparencia administrativa comenzaba a tomar forma en los márgenes de los pueblos.

Nos permite escuchar la voz de un vecino que, hace ya un siglo, expresó con valentía su indignación y dejó un testimonio que hoy contribuye a conocer mejor el pasado político de Agaete.

LAS FIESTAS DEL RISCO DE AGAETE, UNA TRADICIÓN INTERRUMPIDA.

 

Las fiestas del Risco de Agaete: una tradición interrumpida.

Enclavado en uno de los tres valles de la abrupta geografía del municipio de Agaete, el Risco ha sido desde siempre un lugar donde, además de la naturaleza, la fe ha marcado el ritmo de la vida. A mediados del siglo XX, este caserío conservaba la esencia de los pueblos pequeños de Gran Canaria: casas humildes de piedra y cal, callejones de tierra, familias dedicadas a la agricultura de subsistencia, a la crianza de animales y al monte cercano de Tamadaba. El agua de los nacientes, recogida en estanques y canales, era el tesoro más preciado, pues de ella dependían las cosechas de millo, papas, tomates o frutales.

La escuela pública del Risco era uno de los pocos puntos de encuentro colectivo. Allí los niños aprendían las primeras letras bajo la guía de maestras entregadas como doña Evarista Santana Martín, mientras los mayores se reunían delante del bar de Perdomo, al borde de la carretera a la Aldea o en los caminos al caer la tarde, compartiendo historias, faenas y esperanzas. La religión ocupaba un lugar central en la vida de estas familias, que veían en la fe un consuelo y una fuerza para sobrellevar las dificultades cotidianas de vivir alejados del pueblo, 14 kilómetros por una tortuosa carretera, entonces y aún ahora, llena de peligros.

Fue en este contexto cuando, en 1959, el entonces párroco de Agaete, don Manuel Alonso Luján (1905-1971), impulsó la idea de traer al barrio la imagen de la Virgen de la Medalla Milagrosa. Se refiere a la Virgen María en el contexto de las apariciones a Santa Catalina Labouré, en París en 1830, que terminaron con la creación de la Medalla Milagrosa. Esta medalla, originalmente llamada de la Inmaculada Concepción de María se popularizó como "Milagrosa" por las numerosas gracias y milagros que se atribuyen a su portación con fe. No obstante, en el acta municipal de 29 de octubre de 1959, se le denomina; “Virgen Auxiliadora”.

Acta municipal de 29 de octubre de 1959.

La propuesta despertó un entusiasmo inmediato: cada vecino, dentro de sus posibilidades, aportó una cantidad para hacer realidad aquel sueño. El esfuerzo fue colectivo y sincero, pronto se reunió la suma de 667,50 pesetas, a las que se añadieron las 100 pesetas que entregó el propio párroco y las 500 pesetas que aportó el ayuntamiento. Aunque el coste final de la imagen y sus floreros ascendió a unas 1.200 pesetas, nada pudo frenar el empeño del pueblo, que encontró en la solidaridad su mayor riqueza.

El 12 de octubre de ese mismo año, coincidiendo con la festividad de la Virgen del Pilar, se celebró la solemne bendición de la imagen en la escuela pública. La ceremonia, que comenzó a las cuatro de la tarde, reunió a las autoridades municipales encabezadas por el alcalde don Pedro Esparza Martín, y a un gentío que abarrotaba el recinto con emoción. Tras la bendición, una procesión recorrió el caserío del Risco, adornado con flores y colchas en las azoteas, mientras sonaban los acordes de la banda municipal de música dirigida por don Enrique Asencio Ruano.

El acto tuvo además un carácter entrañable, pues fueron nombrados padrinos y madrinas vecinos muy queridos en la comunidad. Entre los padrinos figuraban don Juan Álamo Hernández, don Domingo del Rosario Álamo, don Salvador del Rosario Gil y don Francisco Álvarez Suárez. Como madrinas participaron doña Juana Álamo Ramos, doña Rosario Medina Dámaso y la maestra del lugar, doña Evarista Santana Martín. Todos ellos, junto a los vecinos que acompañaron la procesión, dieron al acontecimiento un aire solemne y festivo, mezcla de devoción y orgullo colectivo.

Aquella jornada no solo significó la llegada de una imagen religiosa; fue también un momento de unión, de identidad y de esperanza. En un tiempo en el que la vida se sostenía con sacrificio y trabajo duro, la Virgen de la Medalla Milagrosa vino a ser un símbolo de protección, amparo y futuro.

Hoy, más de seis décadas después, la memoria de aquel 12 de octubre de 1959, sigue viva en el barrio del Risco, la tierra donde vio la luz mi abuelo materno, Pedro Suárez Martín. La Virgen continúa siendo venerada por los hijos y nietos de aquellos risqueros que ya no están con nosotros.

En la actualidad el barrio del Risco de Agaete vive cada primer domingo de octubre con especial emoción las fiestas en honor a la Virgen de la Milagrosa, una celebración que nació de la devoción que, como hemos relatado, surgió a mediados del siglo XX. La llegada de la imagen al barrio supuso un símbolo de protección y esperanza para una comunidad que vive entre el Faneque y el mar, marcada en aquellos años por el pinar y la agricultura. Desde entonces, la festividad ha sido mucho más que un calendario de actos: era la ocasión para reforzar lazos, compartir alegrías y mantener viva la identidad de un espacio singular.

Las casas y las pocas calles solían llenarse de música, y procesión, en un ambiente donde la fe se unía a la convivencia. Las fiestas del Risco no eran solo religiosas, también eran una cita de encuentro, de celebración sencilla y entrañable, profundamente arraigada en la memoria colectiva de Agaete.

Este año, sin embargo, la tradición se ha visto interrumpida. Por motivos administrativos y políticos, las discrepancias entre la Policía Local y el Ayuntamiento, marcadas por la negativa de los agentes a trabajar fuera de su horario reglamentado y la falta de acuerdo institucional, no fue posible garantizar la seguridad de los festejos. La consecuencia fue un barrio en silencio, donde otros años resonaban los cantos de las verbenas y el bullicio de vecinos y visitantes.

La suspensión ha generado tristeza y preocupación entre los residentes y de toda la villa, que ven en estas fiestas un elemento esencial de su vida comunitaria. Sin embargo, también existe la firme esperanza de que los obstáculos actuales sean solo un paréntesis y de que la Virgen de la Milagrosa vuelva a ocupar su lugar en las calles del Risco, con la misma fuerza que lo ha hecho durante generaciones.

Porque en Agaete, las fiestas del Risco no son solo devoción: son memoria, cultura y futuro compartido.

Bibliografía:

Testimonio don Luis Nuez del Rosario.

Archivo municipal de Agaete.

Fotos; archivo personal de don Teodoro Rodríguez.

 

UN PASEO POR LOS AÑOS SETENTA DEL PASADO SIGLO, GALERÍA FOTOGRÁFICA.

 

Fotografías de los programas de las fiestas de los años setenta del pasado siglo y otras. Fotógrafos, Paco Rivero, Francisco Rojas y otros . Colección originales L.Nuez.