Tres estacas para repartir un Valle.
Memoria oral, propiedad y delimitación territorial en Agaete:
La historia de la propiedad no permanece únicamente en las escrituras, los registros y los protocolos notariales. También sobrevive en la memoria de las familias, en los nombres de las fincas y en ciertos relatos transmitidos de generación en generación. Aunque el tiempo pueda alterar fechas, protagonistas y circunstancias, estas narraciones conservan la huella de los conflictos que acompañaron a la apropiación, delimitación y concentración de la tierra.
Una de esas historias fue transmitida por Juana Rosario García, conocida en la familia Suárez como la tía Rubia. Según su relato, en algún momento de la segunda mitad del siglo XIX se produjo en el Valle de Agaete un singular reparto territorial entre tres propietarios. La operación habría contado con algún tipo de acuerdo o reconocimiento oficial, aunque la memoria no permite determinar si intervino el Ayuntamiento, el juzgado, el Registro de la Propiedad u otra institución.
Los tres participantes disponían de un caballo y de varias estacas. Dentro de un tiempo previamente establecido debían recorrer el territorio y señalar sobre el terreno los límites de la propiedad que pretendían adjudicarse. Podían partir, por ejemplo, a las nueve de la mañana y estaban obligados a regresar a mediodía con la delimitación realizada. La tía Rubia concluía la historia señalando que el más hábil había sido el Manrique. Mientras los otros participantes trataban de marcar cuidadosamente sus respectivos recorridos, él habría colocado solamente tres estacas, formando un gran triángulo, y regresado antes que los demás para declarar como suyo cuanto quedaba comprendido entre aquellos tres puntos.
La narración no identifica con seguridad a los otros dos participantes. La posible intervención de miembros de las familias Castillo Olivares y Armas constituye una deducción posterior, basada en la extensión que llegaron a alcanzar sus propiedades, y no un dato contenido expresamente en el testimonio de la Rubia. El episodio de las tres estacas podría conservar, deformado por la transmisión oral, el recuerdo de algún procedimiento privado de deslinde, de una partición hereditaria, de la adjudicación de terrenos o de la regularización de ocupaciones anteriores. La documentación histórica conocida indica que la propiedad de la tierra tuvo una importancia decisiva en Agaete y que la gran Hacienda condicionó, desde sus orígenes, la concentración y el control territorial del municipio.
La cronología propuesta por la tradición —aproximadamente entre 1850 y 1880— permite relacionar provisionalmente el relato con las transformaciones de la propiedad producidas durante el siglo XIX. La desamortización de Mendizábal comenzó en 1836 y afectó principalmente a bienes eclesiásticos; la de Madoz, iniciada en 1855, amplió el proceso a bienes del Estado, de los municipios y de otras corporaciones. Estas propiedades se enajenaban legalmente mediante tasación, anuncio y subasta pública, por lo que la carrera de caballos y estacas no puede aceptarse, sin documentos, como un procedimiento oficial de desamortización. Podría representar una forma local de deslinde posterior a una compra, un acuerdo entre propietarios o la condensación legendaria de un proceso mucho más complejo.
Esta reconstrucción de los límites territoriales encuentra un obstáculo fundamental en el incendio que, durante la madrugada del 22 de septiembre de 1910, destruyó el archivo, la secretaría y parte de las dependencias judiciales del Ayuntamiento de Agaete. Con ellos desaparecieron documentos relativos a la contabilidad, los bienes comunales y la propiedad local. Aunque el atestado declaró desconocidas las causas del fuego, la tradición oral siempre contempló con sospecha que afectara precisamente a esas oficinas. Su pérdida dificulta conocer cómo se establecieron y consolidaron los dominios de las familias poderosas y ayuda a comprender que una parte de aquella historia haya sobrevivido únicamente en la memoria de los vecinos.
Alrededor de este relato principal aparecen otras memorias que hablan de ocupaciones, transmisiones patrimoniales y desalojos. Una de ellas afirma que la finca de El Capote fue entregada a un antepasado de la familia Sosa a cambio de un capote o gabardina. La coincidencia entre el objeto intercambiado y el nombre de la finca confiere al relato una estructura característica de la tradición oral: el topónimo funciona como prueba narrativa de la historia.
En La Asomadita, Santiago del Rosario recordaba que su abuelo había vivido en la denominada Casa del Peñón, situada junto a una gran piedra dentro de la finca, hasta que fue obligado a abandonarla en circunstancias desconocidas. Otro testimonio familiar se refiere a Santiago del Rosario González, residente en Las Esparragueras —actual finca de La Mareta—, de donde también habría sido desalojado. Tras emigrar a Cuba y regresar con sus hijos, adquirió una casa en el Valle y parte de El Sao. En esta memoria, la pérdida de la tierra, la emigración y la posterior compra de una nueva propiedad forman una misma secuencia vital.
Otros recuerdos trasladan el conflicto territorial al terreno del poder social. Hacia 1900 se habrían producido movilizaciones contra algunas de las grandes familias propietarias. Según otro testimonio vecinal, quienes inicialmente gritaban contra ellas fueron convocados en el edificio que actualmente ocupa la Casa de la Cultura. Allí se abrió un barril de vino de Lanzarote y, terminada la reunión, las consignas de rechazo se habían transformado en expresiones de adhesión. La anécdota, sea literal o haya sido reelaborada, transmite una percepción popular sobre los mecanismos de dependencia, persuasión y control ejercidos por el poder local.
Existe también un relato mucho más grave: una fuente oral atribuye al encargado de una gran familia la desaparición de varias personas que se habrían resistido a abandonar las tierras, cuyos cuerpos habrían sido trasladados clandestinamente al cementerio entre 1900 y 1920. Por su naturaleza, esta historia no puede incorporarse como hecho histórico mientras no aparezcan pruebas documentales, judiciales, parroquiales o arqueológicas. Debe registrarse únicamente como testimonio oral anónimo sobre la violencia asociada a la propiedad, sin identificar personas ni familias.
Finalmente, un testimonio reciente introduce una posible vía documental. Una mujer de Tenerife habría conservado antiguas escrituras de su abuelo referentes a unas tierras que, según la memoria familiar, le habían sido arrebatadas. Los linderos descritos se extendían desde El Palomar hasta el barranco de Los Ríos, en una zona actualmente vinculada a descendientes de una rama de la familia Manrique. La localización de esas escrituras permitiría confrontar memoria, documentación y propiedad efectiva.
Consideradas en conjunto, estas historias no demuestran por sí mismas cómo se produjo el reparto territorial del Valle de Agaete. Sin embargo, revelan algo igualmente importante: cómo fue recordado. En ellas, el límite no aparece como una simple línea trazada sobre un plano. Es una decisión que transforma el espacio común en propiedad, determina quién puede permanecer y quién debe marcharse, y acaba organizando las relaciones sociales durante generaciones.
Las estacas del relato delimitaban la tierra, pero también señalaban una frontera entre poder y dependencia, posesión y desposesión, permanencia y emigración. Los documentos podrán confirmar, corregir o desmentir los acontecimientos concretos. La tradición oral, por su parte, conserva la experiencia social dejada por aquellos procesos: la convicción de que el paisaje del Valle no fue solamente cultivado, sino también disputado, repartido y convertido en memoria.
Cesar Ubierna Exposito
Adrian Cruz Suárez
José Ramón Santana Suárez.
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